Debido a la importancia científica que tiene la expedición 339 del IODP en el Golfo de Cádiz, tanto para España como para Portugal, os ampliamos la información publicada en los posts anteriores. La información adicional que detallamos a continuación ha sido redactada y suministrada por los Jefes Científicos de la expedición, a los cuales les agradecemos su envío a Las Ciencias del Mar. Un Mar de Noticias.

….SOBRE LOS MEDIOS MARINOS PROFUNDOS

A lo largo de los últimos 25 años, el conocimiento y entendimiento de los ambientes marinos profundos y de los procesos geológicos que en ellos acontece ha crecido casi exponencialmente. El afán de conocimiento de las investigaciones científicas y ambientales han fomentado la exploración submarina hasta la que aún constituye la última frontera desconocida del Planeta Tierra. Paralelamente, la industria del petróleo, necesitada de nuevos hallazgos y descubrimientos de energía para el siglo XXI, han continuado su exploración en ambientes marinos cada vez más profundos. Dichos intereses han derivado en una simbiosis sin precedentes entre ciencia, medio ambiente e industria que ha forzado un continuo desarrollo tecnológico, capaz de realizar perforaciones en grandes profundidades, cartografías e imágenes digitales del fondo de gran resolución, visualizaciones en tres dimensiones del fondo y subsuelo, observaciones de satélites, vehículos dirigidos por control remoto, laboratorios flotantes, etc.. Todo ello, está proporcionando las bases de un nuevo conocimiento sobre los medios marinos profundos.

Ambos investigadores explican conjunta y cuidadosamente la investigación que se proponen abordar durante la Expedición y cuáles son las preguntas que se hacen y las respuestas que pretenden obtener. Como parte de este desafío se persiguen cinco objetivos científicos:

1. Apertura del Estrecho de Gibraltar

• Sabemos que el Estrecho de Gibraltar estuvo cerrado hace 6 millones de años. Europa y África estaban conectados por Tierra, quedando el Mar Mediterráneo aislado, mientras se evaporaba hasta desecarse. Un poco más tarde comenzó la apertura del Estrecho, lo que permitió que las aguas Atlánticas inundaran nuevamente el Mediterráneo. Pero ¿cuándo ocurrió exactamente? ¿Fue hace 5 millones de años? o algo más tarde como postulan algunos científicos, o ¿quizás, en una edad completamente diferente? No sabemos con precisión cuándo se abrió el Estrecho de Gibraltar, pero lo más importante, es que no sabemos cuáles fueron las consecuencias de dicha apertura y el papel del Estrecho como uno de los portales oceánicos (o gateway) más importantes del mundo y el único que permite la conexión entre el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico.<!--more>

La Expedición Científica “339 del IODP” comienza a mitad del presente mes de noviembre en las Islas Azores, para buscar las huellas de los cambios pasados en el clima y la circulación oceánica bajo el fondo submarino profundo del Golfo de Cádiz y el oeste de Portugal

El texto de las dos noticias relacionadas con esta campaña ha sido escrito por los jefes científicos de la Expedición, Dr. Dorrik Stow (Reino Unido) y Dr. Fº Javier Hernández-Molina (España).

La perforación científica oceánica bajo el fondo marino profundo ha cambiado completamente nuestra manera de comprender el Planeta Tierra. Durante las pasadas cuatro décadas se han realizado en cada océano cientos de expediciones, involucrando a miles de investigadores y recogiendo cientos de miles de kilómetros de muestras de sedimentos desde el fondo submarino hasta las grandes profundidades de la porción más externa de la corteza terrestre. Dichas muestras han proporcionado información muy valiosa sobre cómo funciona en la actualidad nuestro Planeta y de cómo lo hizo en el pasado, pues contienen el registro y las evidencias de los antiguos cambios climáticos, la génesis de los terremotos, volcanes y tsunamis, la naturaleza y evolución de la vida en la Tierra, y mucho, mucho más.

Nos anuncian que todo el personal y los visitantes del buque Chikyu y de la oficina de IODP-MI (Central Management Office of IODP) en Tokio están a salvo después del terremoto de magnitud 8.9 y del tsunami posterior que afectó a gran parte de la costa norte del Pacífico de Japón el 11 de marzo de 2011.

1. Medidas directas en el sondeo de oxígeno y otros parámetros químicos relacionados con la microbiología,
2. Biogeoquímica,
3. Geoquímica del agua intersticial ya está abierta.