15 febrero 2013
Un nuevo dispositivo para proteger la biodiversidad marina
Investigadores del Instituto iTEAM de la
Universitat Politècnica de València y biólogos del Oceanogràfic han
diseñado un nuevo sistema que permite detectar, grabar y clasificar los
sonidos de diferentes especies marinas. Se trata de Samaruc, un
dispositivo acústico pasivo que contribuirá a la protección del entorno
marino y del medio ambiente. Entre otras aplicaciones, se podrá utilizar
para caracterizar la biodiversidad de los mares y océanos, así como
para detectar el paso de cetáceos y establecer patrones migratorios o
conocer la contaminación acústica submarina.
Según
explica José Antonio Esteban, responsable del Departamento de
Investigación del Oceanogràfic, "el seguimiento de las poblaciones de
cetáceos en mar abierto resulta extremadamente complicado. Para poder
realizar esta tarea de forma eficiente es necesario conocer al detalle
los flujos migratorios de los mamíferos marinos así como los factores
que les afectan; entre otros, la contaminación acústica submarina."
En
este sentido, los sistemas de grabación como Samaruc constituyen un
modo sencillo y objetivo de controlar la presencia de los animales que
pueblan los mares y océanos. "Una vez en el laboratorio y, gracias a
sistemas de procesado digital de señal y de reconocimiento estadístico
de patrones incorporados en el propio equipo, estas grabaciones pueden
aportar información valiosísima para establecer el número de animales y
su especie", apunta Ramón Miralles, investigador del iTEAM de la UPV.
A
diferencia de otros dispositivos que actúan como meros grabadores de
sonidos, Samaruc integra dentro de su electrónica todos los algoritmos
de procesado de señal y es capaz de proporcionar ficheros de audio ya
indexados con las detecciones de las diferentes especies de cetáceos. El
sistema puede ser programado para detectar y diferenciar sonidos de
delfín y de rorcual común (también llamado ballena de aleta), así como
ruido antropogénico.
Samaruc aporta
considerables ventajas frente a otros sistemas existentes: destaca por
su facilidad de uso, bajo coste y posibilidad de reprogramación. Las
primeras pruebas del nuevo sistema se están llevando a cabo en el tanque
de océanos y el delfinario del Oceanogràfic.
De
cara al futuro, los investigadores de la UPV y los biólogos del
Oceanogràfic señalan que podría utilizarse para detectar a través del
sonido otras especies como el cachalote y para controlar el nivel del
ruido en los mares y las detonaciones en prospecciones submarinas.
"También
se plantea en un futuro establecer una red de dispositivos fijos en el
fondo del mar capaces de conectarse con una estación terrestre. Con ello
obtendríamos una imagen sonora y dinámica del mar en tiempo real que
permitiría incluso localizar la posición de los diferentes ejemplares,
lo que paliaría problemas como la colisión de embarcaciones con grandes
cetáceos", concluye José Antonio Esteban.
Fuente:UPV
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